中原流寇肆虐的消息不断通过猴子的信息网络传到朱炎案头。朝堂之上，因辽饷加征引发的余波未平，各方势力在具体执行和后续政策上依旧明争暗斗。朱炎谨守其位，除了出色完成都水司的本职工作，将更多精力投入到他早已留意的一个领域——工部管辖下的军器局与兵仗局。 这两个机构负责制造、储存和管理朝廷的武器装备，其中便包括火器。朱炎深知，在即将到来的更大动荡中，先进的技术，尤其是军事技术，将起到至关重要的作用。他利用工部官员的身份，以“核查物料耗用、巡视库储安全”等正当理由，开始频繁接触这两个部门的主事官员和底层工匠。 他并未一上来就指手画脚，而是以一个谦虚的学习者姿态，仔细观察现有的火铳（鸟枪）、火炮的形制、工艺流程，耐心倾听老工匠们讲述制造中的难点与窍门，比如铁质不均、钻孔偏差、...